据不完全统计，目前全国大概有三十余家院校设置有舞台美术专业（港澳不计）。舞美专业就学人数最多的学校是中央戏剧学院、上海戏剧学院和中国戏曲学院，这三所院校（包括部分设舞美系的艺术职业高校，统称“传统舞美院校”）的舞美教学以系为单位，下设专业组成舞台美术系统的各要素，包括俗称的灯服道效化，是舞美专业综合性的人才培养院校。这三所院校总计每年的毕业人数在一百五十人左右（含硕士毕业生，含高职）。其余院校（统称“附属舞美院校”）的舞美专业多附属在艺术学院的设计系，以专业为单位，是以响应市场需求为目的开辟的舞美系统内的某具体专业方向。这类学校每所学校每年的毕业人数平均在二十人左右，总计六百余人。

　　传统舞美院校的舞美专业的开设是建立在演出艺术的基础上的，它和舞台美术在演出艺术中的位置一样，传统舞美院校实际上就是一个剧团，每一个系就是剧团里的每一个创作部门。这样一个针对性极强的特点为舞美系的学生对未来的就业给出了大致的框架，就是定位于剧院团舞台美术部门的人才培养。

 
　　附属舞美院校的舞美专业开设比较晚，教学传统积淀不如传统舞美院校，但是因为它的开设以迎合市场需求为目的，它的教学模式在响应市场动向方面是很强的。一个最明显的特点就是传统舞美院校重视基础的培养，强调戏剧性的内涵熏陶，在各种空间练习、构成练习、材料练习、观察生活练习、解读剧本等方面打好基本功，以更好的服务演出艺术，而附属舞美院校更在乎所学课程的实用性，什么课程有利于工作中发挥直接效能它便有存在的理由，例如传统舞美院校忽视的电脑制图课程在这类院校教学中就得到了发挥空间，因为它是最直观的工作环节的体现。

　　传统舞美院校和附属舞美院校的毕业生是演艺视觉领域的主流，在演艺视觉领域内的具体方向上略有差别。传统舞美院校的舞美专业因为其成立的历史条件，注定偏重于戏剧舞台的创作。附属舞美院校的舞美专业不具备演出艺术的环境条件，它们不可能像传统舞美院校有丰富的演剧资源，这对学生从事演剧艺术是一个不足，但从另一个方面看，这类院校的学生对演剧的依附性也不大，他们不必受限于演剧艺术的范畴，这让他们的着眼点更加宽阔，工作选择更加灵活。

　　以前的演剧艺术多局限于话剧、歌剧、舞剧、戏曲等剧场艺术，舞台美术的设计和制作大多来自体制内的设计师和厂家，随着演出形式的越来越多样化，各种无特定演出空间的演唱会、秀场、商业活动和商品展示所附带的演出形式，开始充斥现有的演出市场。这实际上将演出的门槛降低，演出的商业性得到提高。传统的舞美设计师和剧院团附属舞美工厂受到冲击。设计师从单一的传统舞美院校毕业生发展为附属舞美院校毕业生和其它多种艺术设计专业的毕业生，演剧艺术逐渐挣脱剧场艺术的禁锢，使得附属舞美院校的毕业生得到了广阔的发挥空间。

　　反之，传统舞美院校毕业生最适合最向往的剧院团，一方面在体制转换中失去了政府资金的注入，一方面负担着臃肿的人员配置，它们的用人需求大大降低。这直接导致传统舞美院校的毕业生在自我定位上开始变得模糊，他们接受的观念是戏剧范畴的，难以割舍四年所受的戏剧熏陶，但是僧多粥少的现实又将他们置于一个尴尬的境地，是执着于寻找戏剧舞美创作的机会，还是洒脱地闯入“俗气”的商业演艺中去，这是一个问题。
 

　　各种商业活动附属的演出形式的舞台美术，包括演唱会、晚会、商业庆典活动、各种秀场等等，统称商业舞美，它有别于传统的演剧舞台美术（统称戏剧舞美），商业舞美的独立性更强，它只要能够满足活动主题的需要，就可以自行创作出视觉造型，不必和其它的部门有深入的接触。这个特点强化了舞台的纯粹视觉表现力，淡化了演出活动的戏剧要素，为各类视觉艺术设计专业和绘画专业的学生（统称非舞美专业）介入演艺视觉领域创造了条件。

　　非舞美专业的学生虽然没有接受过舞台法则的教育，但是同属视觉设计的范畴，都有着良好的艺术修养和视觉审美，他们在舞台造型的塑造上并不吃亏，相反，正因为不受戏剧这个所谓综合性艺术的限制，他们在视觉创作上更加大胆，反而更容易创作出一些独创性的作品。
 

 
　　演出形式的多样化创造了一些特殊的演艺视觉设计人才，即以专门打造某种特殊视觉效果的设计人才，比如多媒体视频设计、投影技术、水幕激光设计等等。这类设计师大多不是设计专业出身，有的是计算机专业毕业，有的是产品制造等相关理工专业毕业，他们的特长在于对特殊器材的熟悉使用。商业活动定位大众消费，更热衷强调视觉冲击的快感，特殊演艺器材的纯视觉冲击冲淡了舞台造型要素的体现，舞美设计从某种程度上变成了占据主导地位的特殊演艺器材的效果设计。这类视觉设计人才凭借常年对器材的操控造就出的一定的视觉表现能力，在低门槛的商业活动和快餐式的视觉炫耀的商业活动中谋得一席之地。他们的硬伤在于艺术修养的短板无法在短期内补齐，这块短板限制了他们在高端演艺活动中作为视觉决策者的可能。

　　总体而言，演艺视觉设计人才随着演出形式的多样化呈现出专业出身的多样化，越来越多的视觉设计专业开始介入进来，舞美专业不再是演艺视觉艺术的独享者，以前中戏、上戏、国戏三家独大的旧式格局逐渐湮没在群雄并起的舞美新势力中。上述四类人才的不同出身也造就了他们在不同的演出类型中所持的态度和资源占据有所区分。传统舞美院校的毕业生受困于戏剧血统的自我欣赏，难以舍弃戏剧情结，在响应演出类型的转变上较为迟钝，部分执着于戏剧舞美的创作，部分游离在戏剧舞美和商业舞美之间，这类人才最需要转换固有的意识，把眼光从剧场延展到最宽泛的演艺舞台上；附属舞美院校毕业的学生天生是为市场需求而生，课程涉及面广，一专多能是其特色，能快速响应多种视觉艺术领域的需求，但是此类人才对于演出艺术的忠诚度不高，介入与视觉艺术相关的交叉行业几率比较高，他们要想在演艺视觉领域获得成绩，商业舞美是一个不错的突破点；如果说附属舞美院校的舞美专业开设是人为的响应市场需求，那么非舞美专业人才的介入则是演出艺术市场化的必然反应，更有其存在的必要，这类人群能够突破障碍介入进来首先证明他们响应环境变化的能力非常强，他们的市场意识极为敏锐，他们一旦掌握一定的演艺资源，会成为商业舞美中不可忽视的一股力量，他们的不足在于对戏剧创作规律的陌生导致难以逾越戏剧舞美这一天然屏障；特殊的演艺视觉设计人才的斜刺杀出表明演艺技术在商业演出中扮演着重要的角色，演艺技术在国内的持续走高必然还会给这类人才更大的发挥余地。